Editing Volume 3/Book 1/Chapter 10

Les Mis&eacute;rables, Volume 3: Marius, Book First: Paris Studied in its Atom, Chapter 10: Ecce Paris, ecce Homo<br />
(Tome 3: Marius, Livre premier: Paris &eacute;tudi&eacute; dans son atome, Chapitre 10:  Ecce Paris, ecce Homo)

==General notes on this chapter==

==French text==

 
Pour tout r&eacute;sumer encore, le gamin de Paris aujourd'hui, comme autrefois
le ''gracculus'' de Rome, c'est le peuple enfant ayant au front la ride du
monde vieux.

 
Le gamin est une gr&acirc;ce pour la nation, et en m&ecirc;me temps une maladie.
Maladie qu'il faut gu&eacute;rir. Comment? Par la lumi&egrave;re.

 
La lumi&egrave;re assainit.

 
La lumi&egrave;re allume.

 
Toutes les g&eacute;n&eacute;reuses irradiations sociales sortent de la science, des
lettres, des arts, de l'enseignement. Faites des hommes, faites des
hommes. &Eacute;clairez-les pour qu'ils vous &eacute;chauffent. T&ocirc;t ou tard la
splendide question de l'instruction universelle se posera avec
l'irr&eacute;sistible autorit&eacute; du vrai absolu; et alors ceux qui gouverneront
sous la surveillance de l'id&eacute;e fran&ccedil;aise auront &agrave; faire ce choix: les
enfants de la France, ou les gamins de Paris; des flammes dans la
lumi&egrave;re ou des feux follets dans les t&eacute;n&egrave;bres.

 
Le gamin exprime Paris, et Paris exprime le monde.

 
Car Paris est un total. Paris est le plafond du genre humain. Toute
cette prodigieuse ville est un raccourci des m&oelig;urs mortes et des m&oelig;urs
vivantes. Qui voit Paris croit voir le dessous de toute l'histoire avec
du ciel et des constellations dans les intervalles. Paris a un Capitole,
l'H&ocirc;tel de ville, un Parth&eacute;non, Notre-Dame, un Mont Aventin, le faubourg
Saint-Antoine, un Asinarium, la Sorbonne, un Panth&eacute;on, le Panth&eacute;on, une
Voie Sacr&eacute;e, le boulevard des Italiens, une Tour des Vents, l'opinion;
et il remplace les g&eacute;monies par le ridicule. Son majo s'appelle le
faraud, son transt&eacute;v&eacute;rin s'appelle le faubourien, son hammal s'appelle le
fort de la halle, son lazzarone s'appelle la p&egrave;gre, son cockney
s'appelle le gandin. Tout ce qui est ailleurs est &agrave; Paris. La poissarde
de Dumarsais peut donner la r&eacute;plique &agrave; la vendeuse d'herbes d'Euripide,
le discobole Vejanus revit dans le danseur de corde Forioso,
Therapontigonus Miles prendrait bras dessus bras dessous le grenadier
Vadebonc&oelig;ur, Damasippe le brocanteur serait heureux chez les marchands
de bric-&agrave;-brac, Vincennes empoignerait Socrate tout comme l'Agora
coffrerait Diderot, Grimod de la Reyni&egrave;re a d&eacute;couvert le roastbeef au
suif comme Curtillus avait invent&eacute; le h&eacute;risson r&ocirc;ti, nous voyons
repara&icirc;tre sous le ballon de l'arc de l'&Eacute;toile le trap&egrave;ze qui est dans
Plaute, le mangeur d'&eacute;p&eacute;es du Poecile rencontr&eacute; par Apul&eacute;e est avaleur
de sabres sur le Pont-Neuf, le neveu de Rameau et Curculion le parasite
font la paire, Ergasile se ferait pr&eacute;senter chez Cambac&eacute;r&egrave;s par
d'Aigrefeuille; les quatre muscadins de Rome, Alcesimarchus, Phoedromus,
Diabolus et Argirippe descendent de la Courtille dans la chaise de poste
de Labatut; Aulu-Gelle ne s'arr&ecirc;tait pas plus longtemps devant Congrio
que Charles Nodier devant Polichinelle; Marton n'est pas une tigresse,
mais Pardalisca n'&eacute;tait point un dragon; Pantolabus le loustic blague au
caf&eacute; anglais Nomentanus le viveur, Hermog&egrave;ne est t&eacute;nor aux
Champs-&Eacute;lys&eacute;es, et, autour de lui, Thrasius le gueux, v&ecirc;tu en Bob&egrave;che,
fait la qu&ecirc;te; l'importun qui vous arr&ecirc;te aux Tuileries par le bouton de
votre habit vous fait r&eacute;p&eacute;ter apr&egrave;s deux mille ans l'apostrophe de
Thesprion: ''quis properantem me prehendit pallio''? le vin de Suresnes
parodie le vin d'Albe, le rouge bord de Desaugiers fait &eacute;quilibre &agrave; la
grande coupe de Balatron, le P&egrave;re-Lachaise exhale sous les pluies
nocturnes les m&ecirc;mes lueurs que les Esquilies, et la fosse du pauvre
achet&eacute;e pour cinq ans vaut la bi&egrave;re de louage de l'Esclave.

 
Cherchez quelque chose que Paris n'ait pas. La cuve de Trophonius ne
contient rien qui ne soit dans le baquet de Mesmer; Ergaphilos
ressuscite dans Cagliostro; le brahmine V&acirc;saphant&acirc; s'incarne dans le
comte de Saint-Germain; le cimeti&egrave;re de Saint-M&eacute;dard fait de tout aussi
bons miracles que la mosqu&eacute;e Oumoumi&eacute; de Damas.

 
Paris a un &Eacute;sope qui est Mayeux, et une Canidie qui est mademoiselle
Lenormand. Il s'effare comme Delphes aux r&eacute;alit&eacute;s fulgurantes de la
vision; il fait tourner les tables comme Dodone les tr&eacute;pieds. Il met la
grisette sur le tr&ocirc;ne comme Rome y met la courtisane; et, somme toute,
si Louis XV est pire que Claude, madame Dubarry vaut mieux que
Messaline. Paris combine dans un type inou&iuml;, qui a v&eacute;cu et que nous
avons coudoy&eacute;, la nudit&eacute; grecque, l'ulc&egrave;re h&eacute;bra&iuml;que et le quolibet
gascon. Il m&ecirc;le Diog&egrave;ne, Job et Paillasse, habille un spectre de vieux
num&eacute;ros du ''Constitutionnel'', et fait Chodruc Duclos.

 
Bien que Plutarque dise: ''le tyran n'envieillit gu&egrave;re'', Rome, sous Sylla
comme sous Domitien, se r&eacute;signait et mettait volontiers de l'eau dans
son vin. Le Tibre &eacute;tait un L&eacute;th&eacute;, s'il faut en croire l'&eacute;loge un peu
doctrinaire qu'en faisait Varus Vibiscus: ''Contra Gracchos Tiberim
habemus. Bibere Tiberim, id est seditionem oblivisci''. Paris boit un
million de litres d'eau par jour, mais cela ne l'emp&ecirc;che pas dans
l'occasion de battre la g&eacute;n&eacute;rale et de sonner le tocsin.

 
&Agrave; cela pr&egrave;s, Paris est bon enfant. Il accepte royalement tout; il n'est
pas difficile en fait de V&eacute;nus; sa callipyge est hottentote; pourvu
qu'il rie, il amnistie; la laideur l'&eacute;gaye, la difformit&eacute; le d&eacute;sopile,
le vice le distrait; soyez dr&ocirc;le, et vous pourrez &ecirc;tre un dr&ocirc;le;
l'hypocrisie m&ecirc;me, ce cynisme supr&ecirc;me, ne le r&eacute;volte pas; il est si
litt&eacute;raire qu'il ne se bouche pas le nez devant Basile, et il ne se
scandalise pas plus de la pri&egrave;re de Tartuffe qu'Horace ne s'effarouche
du &laquo;hoquet&raquo; de Priape. Aucun trait de la face universelle ne manque au
profil de Paris. Le bal Mabille n'est pas la danse polymnienne du
Janicule, mais la revendeuse &agrave; la toilette y couve des yeux la lorette
exactement comme l'entremetteuse Staphyla guettait la vierge Planesium.
La barri&egrave;re du Combat n'est pas un Colis&eacute;e, mais on y est f&eacute;roce comme
si C&eacute;sar regardait. L'h&ocirc;tesse syrienne a plus de gr&acirc;ce que la m&egrave;re
Saguet, mais, si Virgile hantait le cabaret romain, David d'Angers,
Balzac et Charlet se sont attabl&eacute;s &agrave; la gargote parisienne. Paris r&egrave;gne.
Les g&eacute;nies y flamboient, les queues rouges y prosp&egrave;rent. Adona&iuml; y passe
sur son char aux douze roues de tonnerre et d'&eacute;clairs; Sil&egrave;ne y fait son
entr&eacute;e sur sa bourrique. Sil&egrave;ne, lisez Ramponneau.

 
Paris est synonyme de Cosmos. Paris est Ath&egrave;nes, Rome, Sybaris,
J&eacute;rusalem, Pantin. Toutes les civilisations y sont en abr&eacute;g&eacute;, toutes les
barbaries aussi. Paris serait bien f&acirc;ch&eacute; de n'avoir pas une guillotine.

 
Un peu de place de Gr&egrave;ve est bon. Que serait toute cette f&ecirc;te &eacute;ternelle
sans cet assaisonnement? Nos lois y ont sagement pourvu, et, gr&acirc;ce &agrave;
elles, ce couperet s'&eacute;goutte sur ce mardi gras.

 
==English text==

 
To sum it all up once more, the Paris gamin of to-day, like the graeculus
of Rome in days gone by, is the infant populace with the wrinkle of the
old world on his brow.

 
The gamin is a grace to the nation, and at the same time a disease; a
disease which must be cured, how? By light.

 
Light renders healthy.

 
Light kindles.

 
All generous social irradiations spring from science, letters, arts,
education. Make men, make men. Give them light that they may warm you.
Sooner or later the splendid question of universal education will present
itself with the irresistible authority of the absolute truth; and then,
those who govern under the superintendence of the French idea will have to
make this choice; the children of France or the gamins of Paris; flames in
the light or will-o'-the-wisps in the gloom.

 
The gamin expresses Paris, and Paris expresses the world.

 
For Paris is a total. Paris is the ceiling of the human race. The whole of
this prodigious city is a foreshortening of dead manners and living
manners. He who sees Paris thinks he sees the bottom of all history with
heaven and constellations in the intervals. Paris has a capital, the
Town-Hall, a Parthenon, Notre-Dame, a Mount Aventine, the Faubourg
Saint-Antoine, an Asinarium, the Sorbonne, a Pantheon, the Pantheon, a Via
Sacra, the Boulevard des Italiens, a temple of the winds, opinion; and it
replaces the Gemoniae by ridicule. Its majo is called "faraud," its
Transteverin is the man of the faubourgs, its hammal is the market-porter,
its lazzarone is the pegre, its cockney is the native of Ghent. Everything
that exists elsewhere exists at Paris. The fishwoman of Dumarsais can
retort on the herb-seller of Euripides, the discobols Vejanus lives again
in the Forioso, the tight-rope dancer. Therapontigonus Miles could walk
arm in arm with Vadebonc&oelig;ur the grenadier, Damasippus the
second-hand dealer would be happy among bric-a-brac merchants, Vincennes
could grasp Socrates in its fist as just as Agora could imprison Diderot,
Grimod de la Reynière discovered larded roast beef, as Curtillus invented
roast hedgehog, we see the trapeze which figures in Plautus reappear under
the vault of the Arc of l'Etoile, the sword-eater of Poecilus encountered
by Apuleius is a sword-swallower on the Pont Neuf, the nephew of Rameau
and Curculio the parasite make a pair, Ergasilus could get himself
presented to Cambaceres by d'Aigrefeuille; the four dandies of Rome:
Alcesimarchus, Phoedromus, Diabolus, and Argyrippus, descend from
Courtille in Labatut's posting-chaise; Aulus Gellius would halt no longer
in front of Congrio than would Charles Nodier in front of Punchinello;
Marto is not a tigress, but Pardalisca was not a dragon; Pantolabus the
wag jeers in the Cafe Anglais at Nomentanus the fast liver, Hermogenus is
a tenor in the Champs-Elysees, and round him, Thracius the beggar, clad
like Bobeche, takes up a collection; the bore who stops you by the button
of your coat in the Tuileries makes you repeat after a lapse of two
thousand years Thesprion's apostrophe: Quis properantem me prehendit
pallio? The wine on Surene is a parody of the wine of Alba, the red border
of Desaugiers forms a balance to the great cutting of Balatro, Pere
Lachaise exhales beneath nocturnal rains same gleams as the Esquiliae, and
the grave of the poor bought for five years, is certainly the equivalent
of the slave's hived coffin.

 
Seek something that Paris has not. The vat of Trophonius contains nothing
that is not in Mesmer's tub; Ergaphilas lives again in Cagliostro; the
Brahmin Vasaphanta become incarnate in the Comte de Saint-Germain; the
cemetery of Saint-Medard works quite as good miracles as the Mosque of
Oumoumie at Damascus.

 
Paris has an AEsop-Mayeux, and a Canidia, Mademoiselle Lenormand. It is
terrified, like Delphos at the fulgurating realities of the vision; it
makes tables turn as Dodona did tripods. It places the grisette on the
throne, as Rome placed the courtesan there; and, taking it altogether, if
Louis XV. is worse than Claudian, Madame Dubarry is better than Messalina.
Paris combines in an unprecedented type, which has existed and which we
have elbowed, Grecian nudity, the Hebraic ulcer, and the Gascon pun. It
mingles Diogenes, Job, and Jack-pudding, dresses up a spectre in old
numbers of the Constitutional, and makes Chodruc Duclos.

 
Although Plutarch says: the tyrant never grows old, Rome, under Sylla as
under Domitian, resigned itself and willingly put water in its wine. The
Tiber was a Lethe, if the rather doctrinary eulogium made of it by Varus
Vibiscus is to be credited: Contra Gracchos Tiberim habemus, Bibere
Tiberim, id est seditionem oblivisci. Paris drinks a million litres of
water a day, but that does not prevent it from occasionally beating the
general alarm and ringing the tocsin.

 
With that exception, Paris is amiable. It accepts everything royally; it
is not too particular about its Venus; its Callipyge is Hottentot;
provided that it is made to laugh, it condones; ugliness cheers it,
deformity provokes it to laughter, vice diverts it; be eccentric and you
may be an eccentric; even hypocrisy, that supreme cynicism, does not
disgust it; it is so literary that it does not hold its nose before
Basile, and is no more scandalized by the prayer of Tartuffe than Horace
was repelled by the "hiccup" of Priapus. No trait of the universal face is
lacking in the profile of Paris. The bal Mabile is not the polymnia dance
of the Janiculum, but the dealer in ladies' wearing apparel there devours
the lorette with her eyes, exactly as the procuress Staphyla lay in wait
for the virgin Planesium. The Barriere du Combat is not the Coliseum, but
people are as ferocious there as though Caesar were looking on. The Syrian
hostess has more grace than Mother Saguet, but, if Virgil haunted the
Roman wine-shop, David d'Angers, Balzac and Charlet have sat at the tables
of Parisian taverns. Paris reigns. Geniuses flash forth there, the red
tails prosper there. Adonai passes on his chariot with its twelve wheels
of thunder and lightning; Silenus makes his entry there on his ass. For
Silenus read Ramponneau.

 
Paris is the synonym of Cosmos, Paris is Athens, Sybaris, Jerusalem,
Pantin. All civilizations are there in an abridged form, all barbarisms
also. Paris would greatly regret it if it had not a guillotine.

 
A little of the Place de Greve is a good thing. What would all that
eternal festival be without this seasoning? Our laws are wisely provided,
and thanks to them, this blade drips on this Shrove Tuesday.


==Translation notes==

==Textual notes==

==Citations==
<references />